România și alte opt state balcanice, cu sprijinul Federației Internaționale de Hochei pe Gheață, au pus bazele Uniunii Balcanice de Hochei pe Gheață, organism regional care va avea ca principal scop dezvoltarea hocheiului în această regiune a Europei.
Inițiativa a aparținut oficialilor federațiilor din România, Serbia și Bosnia Herțegovina, care s-au întâlnit prima oară în luna aprilie a anului trecut, pentru un program de dezvoltare regională. La primele discuții au participat reprezentanții federațiilor din România, Serbia, Bosnia Herțegovina, Macedonia, Bulgaria și Turcia. Structura și obiectivele Uniunii au fost prezentate Federației Internaționale de Hochei pe Gheață, care a venit cu propunerea extinderii acestui program regional, astfel că au mai aderat la această platformă alte trei state: Croația, Slovenia și Grecia.
Federația Internațională de Hochei pe Gheață a apreciat utilitatea acestui program și l-a trimis la discuții pe unul dintre reprezentanții săi, Ernest Aljancic, membru în Consiliul IIHF, care, în cele din urmă, a și fost ales președintele Uniunii Balcanice de Hochei pe Gheață, cu sediul la Sarajevo.
Programul Uniunii Balcanice de Hochei pe Gheață a fost conceput și structurat pe o perioadă de cinci ani, principalele obiective fiind:
- Promovarea hocheiului pe Gheata in regiune;
- Promovarea și dezvoltarea hocheiului la nivel de copii;
- Organizarea unor competiții comune;
- Organizarea unor tabere de pregătire centralizată;
- Dezvoltarea sectorului tehnic prin participarea la seminarii de perfecționare a antrenorilor, arbitrilor și altor oficiali;
- Dezvoltarea relațiiei cu Centrul de Excelență de la Vierumaki
- Elaborarea unui program de marketing pentru regiune
- Cooperare intre membrii
Toate acțiunile organizate de Uniunea Balcanică de Hochei pe Gheață vor fi cofinanțată de Federația Internațională de Hochei pe Gheață
Prima parte a programului, sezonul 2011-2012, prevede organizarea, la Sarajevo, a unui camp destinat echipelor naționale Under 16, care va fi coordonat de instructorii trimiși de forul internațional. La acest camp, vor participa câte cinci jucători (patru + un portar) alături de un antrenor.
În luna septembrie, Serbia va organiza Challenge Cup pentru naționalele Under 16, competiție organizată după modelul Campionatului Mondial, la care echipele participante vor fi repartizate în două grupe valorice, conform clasamentului mondial.
Fiecare echipă va avea în componență 15 jucători, doi portari, cinci oficiali și un arbitru, fiind acceptată și propunerea ca în lot să fie incluși cel mult trei jucători și un portar de la nivelul Under 17. În timpul acestei competiții, instructorii IIHF vor concepe și un program special de pregătire pentru portari, arbitrii și oficiali.
Următoarele ediții ale Chalenge Cup U16 vor fi organizate de Turcia (2012), Croația (2013) și România (2014). Conform discuțiilor, în 2015 va fi organizat Challenge Cup pentru echipele Under 20, care va fi găzduit de Grecia.
La nivelul echipelor de club, vor fi organizate două ligi regionale: Croația, Slovenia, Macedonia și Bosnia Herțegovina, într-o ligă, Turcia, Bulgaria și Grecia, în cealaltă ligă. Pentru moment, România nu va evolua în niciuna dintre cele două ligi, ținând cont că țara noastră are o competiție în parteneriat cu Ungaria.
Reprezentanții forului mondial au decis că va trimite scrisori de susținere la oficialitățile fiecărui stat membru (Guvern, Comitetul Olimpic, Ministerul Sportului) în care va evidenția importanța dezvoltării acestui sport, precum și susținerea acestei discipline.